أتذكر بوضوح أن أكون في إجازتنا الاستوائية السنوية، وأنا أحدق في صديقي البالغة من العمر 10 سنوات التي تتحدث عن سنها. نظرت في وجهها وتخيلت ما سنكون عليه عندما نكون أكبر بسنتين. أرقام مزدوجة بدا وكأنه عالم جديد كليا. لأنها كانت الأكبر في مجموعتنا، كانت من الواضح الأجمل. كنت أتوق إلى أن أصبح ناضجة وكبيرة. تتحول جدولة شعري الفوضوي إلى خصل محفوظة بشكل جيد خلف أذني، وسوف تتدحرج أفكاري بسلاسة عن لساني. ومع ذلك، جاء عيد ميلادي العاشر وأنا لا أزال طفلة شديدة النشاط. تساءلت ماذا حدث؟!
بعد مرور ثلاثة عشر عامًا، كنت جالسة أنا وزميلتي في السكن وناقشنا معنى النمو. كانت زميلتي كلير قد أصبحت للتو في عمر 24 عامًا، وكانت كبيرة جدًا بالنسبة لها. أخبرتها أنني أجد نفسي في بعض الأحيان أقول، لقد أصبحت للتو 23 هذا الصيف، بدلاً من الإجابة ببساطة، عمري 23 عامًا. هناك أناس عاشوا حياة كاملة في الوقت الذي بلغوا فيه 23 عامًا. بعض الناس هم أولمبيون ورجال الأعمال ونجوم السينما والمسافرين في العالم والأزواج والزوجات وحتى والدين.
بالطبع، ليس هذا هو الحال بالنسبة للجميع، وبالتأكيد ليس لفتاتين يحاولان معرفة من هم أثناء متابعة مهنتهن في الكتابة في مدينة نيويورك، لكننا ما زلنا نتساءل عما إذا كنا نتحرك بالسرعة الصحيحة. بغض النظر عن عمرك أو المكان الذي تعتقد أنه يجب عليك أن تكون فيه، فعليك أن تنشئ هويتك بنشاط وباستمرار. لا يوجد شكل أو وضع خاص لمن أعمارهم 23 عام!
يمكنك بسهولة إرسال نفسك إلى دوامة هابطة مسيئة، بنفس السهولة التي تمكنك من أن تصبح الروائي القادم الحائز على جائزة. كي تأخذ خطوات نحو أن تصبح الشخص الذي تريد أن تكونه، عليك أن تفعل الأشياء خارج نطاق الشخصية. وبالمثل، يجب ألا تشعر بالضغوطات على المزاح الذي يحصل حولك مسيئا لمعتقداتك أو حياتك. لا ينبغي لآراء الأشخاص أن تقف في وجه ما تريده لنفسك.
هناك سبب لقول الناس أنضج بدلا من أن تشيخ. إنه تغيير مستمر يجب أن تكون على استعداد للقيام به تجاه نفسك. قد ترغب في الرد بقو على شخص يزعجك، لكنه سينعكس بشكل سيء على وعيك ونضجك.
في نفس المحادثة، أخبرتُ كلير عن شقيقتي وأنا، وكيف اعتدنا أن لا نتفق أبدا. لقد كان كل منا غير ناضج لبعضنا حتى حصلنا على لمحة من آلة الزمن! رأينا أنفسنا بعد أربعين عاماً كيف سنكون عندما وجدنا أمي وأختها في معارك مستمرة ولم تكن منطقية.
أظن أن هذه اللحظة كانت عندما تحققنا أنا وشقيقتي من أن النضج ليس شيئًا يحصل بنفسه.
أعتقد أنه عندما نكون صغارا، نفترض أن النمو أمر سيحدث لنا، أجابت كلير. لكن اتضح أنه شيء علينا القيام به. ما جاء في مثل هذه المحادثة العارضة جعلني أتوقف وأفكر.
لا يمكنك النظر إلى طموحاتك كشيء على الطريق الذي سيخلق نفسه تدريجياً بمرور الوقت.
الآن هو الوقت المناسب لإصلاح العلاقات وبناء نفسك. أدركت أن الصداقات الجيدة لا تحدث من تلقاء نفسها. يستغرق الأمر بعض الليالي مثلما كنت مع كلير، عندما نتشارك الأفكار ونستمع إلى بعضنا.
عندما يتعلق الأمر بالنضج، فإن الاختلاف الوحيد بين النمو والشيخوخة هو اختيار بذل الجهد لخلق مستقبلك، بدلاً من مجرد السماح بحدوث ذلك لك!
